Краткая историческая справка НИИАР:
1956 Постановление совмина СССР о строительстве опытной станции
1959 Постановление совмина СССР об организации НИИАР
1961 Пуск реактора СМ
1963 Пуск реактора АРБУС
1964 Создание отделения реакторного материаловедения
1965 Пуск реактора ВК-50
1966 Пуск реактора МИР
1969 Пуск реактора БОР-60

Научно-исследовательский институт атомных реакторов (НИИАР) расположен вблизи города Димитровграда Ульяновской области. Годом создания НИИАР считается 1956 год. Именно тогда в соответствии с Постановлением Совета Министров СССР здесь начали строить опытную станцию для испытания новых научно-исследовательских и опытных реакторов. Спустя три года, 21 июля 1959 года, руководство страны приняло постановление «О создании опытных атомных реакторов и развитии научно-исследовательской базы реакторов Главного управления по использованию атомной энергии при Совете министров СССР», в соответствии с которым опытной станции было присвоено наименование «Научно-исследовательский институт атомных реакторов».

Один из первых крупных объектов НИИАР – реактор на промежуточных нейтронах СМ-2 – вступил в строй в октябре 1961 года. Он предназначен для облучения образцов реакторных материалов, исследования свойств материалов в процессе облучения трансурановых элементов. В частности, «на этом реакторе с очень высокой плотностью потока нейтронов можно исследовать поведение керамического и металлического топлива на основе урана и плутония при глубоком выгорании в зависимости от конструкции, технологичности топлива и его теплонапряженности» .

20 декабря 1965 года в НИИАР был выведен на номинальную мощность реактор ВК-50 водо-водяного типа, кипящий с контуром естественной циркуляции воды внутри корпуса. В декабре 1988 года вступил в строй материаловедческий исследовательский реактор, имеющий сокращенное название МИР. «Это гетерогенный реактор на тепловых нейтронах канального типа, погруженный в бассейн с водой. Он предназначен для испытания ТВЭЛов проектируемых энергетических реакторов» » .

Здесь же, в НИИАР, в специально построенных корпусах проводятся исследовательские работы в области материаловедения и радиохимии. Лаборатория для работы с радиоактивными материалами была введена в эксплуатацию в январе 1964 года. Радиохимический отдел приступил к работе с радиоактивными продуктами в 1965 году.

В начале 1969 года в НИИАР был осуществлен физический пуск реактора БОР-60 на быстрых нейтронах проектной тепловой мощностью 60 МВт, а в декабре 1969 года – энергетический пуск этого реактора.