Отдел ведёт свою историю с 7 апреля 1909 года, с момента открытия Симбирского Естественно-исторического музея. Естественно-научная коллекция музея насчитывает более 12 000 ед.
хранения. Она включает в себя чучела животных, следы их жизнедеятельности (гнезда, погрызы),гербарные образцы, семена и шишки растений, окаменелые остатки животных и растений
различных геологических эпох, образцы горных пород и минералов. Дополнительно сотрудниками отдела ведётся собирательская деятельность личных предметов исследователей Симбирского — Ульяновского края (С.А. Бутурлина, П.М. Языкова, А.Ф. Трёшникова, А.И. Воейкова и др.). Экспозиция отдела природы посвящена физико-географической характеристике Ульяновской области, полезным ископаемым, палеонтологической составляющей, а также современной флоре и фауне региона.
Сотрудники отдела ведут исследования в области орнитологии, териологии, энтомологии, палеонтологии, занимаются эколого-просветительской и экспозиционной деятельностью.
Традиционными мероприятиями отдела природы являются организация ежегодной фестиваля-фотоконкурса «Экология – Безопасность – Жизнь», ежегодной научно-практической конференции
«Естественнонаучные исследования в Симбирском – Ульяновском крае» и проведение Всероссийской с международным участием конференции «Бутурлинские чтения», приуроченные к памятным датам известного орнитолога С.А. Бутурлина.
Заведующий отделом
Стрюков Станислав Андреевич
Заведующий сектором палеонтологии
Павлов Павел Олегович
Младший научный сотрудник сектора палеонтологии
Якунин Семен Викторович
тел.: +7(8422) 27-87-53
E-mail отдела — priroda@uokm.ru